El pedal compresor de guitarra es uno de los efectos más comunes dentro de una cadena de pedales, pero también uno de los más mal comprendidos. Muchos guitarristas lo usan sin tener claro qué hace realmente sobre el sonido o para qué sirve, mientras que otros lo evitan por completo pensando que “aplana” la dinámica del instrumento.
En este artículo veremos para qué sirve un pedal compresor de guitarra y cómo funciona, qué cambios produce en el audio, cuándo conviene usarlo y en qué situaciones puede ser útil o innecesario. La idea es que entiendas la compresión desde un enfoque práctico, aplicado directamente a la guitarra, para que puedas decidir con criterio si este efecto tiene sentido dentro de tu forma de tocar.
Tabla de contenidos
Cómo funciona un pedal de compresión para la guitarra
Cuándo NO resulta útil un compresor
¿Por qué el compresor se usa como sustainer?
Controles comunes en un compresor
El compresor de audio es una gran herramienta que te permite estabilizar tu señal al tocar, en este video te muestro cómo funciona y usaremos gráficos para comparar las señales antes y después de la compresión.
Cómo funciona un pedal de compresión para la guitarra
Imagina que estás tocando guitarra y estás alternando entre tocar con plumilla y tocar con dedos, cada técnica da como resultado un sonido diferente, más duro o más suave, no igual.
O imagina que eres un bajista, cuando tocas con los dedos, el sonido puede ser «poco constante» y algunas notas pueden sonar más suaves o más fuertes. Y qué pasa si optas por usar slap al tocar, porque acá vas a golpear el instrumento, generando con ello picos en la señal.
Es en estos casos donde un compresor resulta útil, él ayuda a nivelar el sonido, haciendo que las notas fuertes no pasen de cierto volumen y las notas débiles se nivelen con respecto a las otras.
En estilos como la música country, un compresor es necesario, estos guitarristas, por lo general, tocan usando pick y dedos, requieren que el sonido sea nivelado, igual sucede con un bajista, el compresor nos permite nivelar su señal haciendo que esta no pase de un volumen especifico.
Piensa que el compresor pone «un techo» al volumen, donde dice que después de él la señal no va a pasar completa, de acuerdo a la configuración, pasará solo una parte o incluso puede no dejar pasar absolutamente nada.
Piensa por un momento en una banda numerosa: qué bueno sería tener los volúmenes de todos controlados para con ello poder darle orden a la mezcla final.
Pero el compresor de audio puede no siempre ser necesario:
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Cuándo NO resulta útil un compresor
Imaginemos un guitarrista clásico: su interpretación va a exigir cambios constantes de volumen o dinámicas, el compresor, al nivelar la señal, haría más difícil los cambios de volumen, los pasajes suaves y los fuertes sonarían igual y se perdería la magia de la interpretación.
Siempre que quieras interpretar usando dinámicas, jugando con el volumen, el compresor, en vez de ayudarte, te va a complicar las cosas. Como es lógico, esto aplica más para intérpretes solistas o formatos donde las dinámicas son importantes, como por ejemplo las orquestas sinfónicas.
La música clásica no se comprime.
¿Por qué el compresor se usa como sustainer?
El sustain es el efecto que se logra cuando las notas se alargan todo lo que sea posible, el compresor permite esto porque toma los sonidos bajos en volumen y los pone a nivel con los otros. Cuando ejecutamos una nota, esta tiene un tiempo de caída, es el tiempo que tarda en perder volumen hasta desaparecer por completo, el compresor nivela el sonido a medida que baja, permitiendo que este sea mucho más largo.
Piensa que el compresor no solo nivela por arriba, también lo hace por abajo, esto en muchos casos también puede representar un problema, porque nos subirá el volumen del ruido que se encuentre presente en la señal
Controles comunes en un compresor
Threshold: Con este control se selecciona desde qué volumen comienza a funcionar el efecto, a niveles bajos, tocará solo las notas que se pasen de ese umbral, dejando el resto intactas, si se usa a un nivel muy alto, comprimirá toda la señal, dejando el instrumento sin posibilidades dinámicas.
Attack: Imaginemos que una nota se ha pasado del umbral de volumen y el compresor se activa, con este control se selecciona la velocidad con la que el compresor debe actuar, un ataque muy rápido hace que la nota suene ahogada, uno muy lento puede que ni logre actuar si se hacen notas cortas en el instrumento.
Release: Una vez que el compresor ha actuado, se puede configurar la velocidad con la cual el compresor va liberando la nota afectada; si el threshold es muy alto y la señal está completamente comprimida, este control no hace gran cosa.
Level: Cuando se comprime toda la señal, esta sufrirá una baja importante de volumen, con este control se puede nivelar y recobrar la ganancia. también se le conoce como Makeup gain.
Ratio: Cuando una nota se pasa del umbral, este control permite definir qué tanto se comprime, por lo general, se usa en relaciones de 2:1, 3:1 o 4:1.
En el caso de una relación 2:1 el compresor corta a la mitad el sonido que se ha pasado del umbral, cada vez que un sonido se pasa del «techo» configurado con el threshold, este es cortado a la mitad.
En el caso de la relación 4:1 el compresor corta a la cuarta parte el sonido que se ha pasado del umbral, cada vez que un sonido se pasa del «techo» configurado con el threshold, este es cortado a la cuarta parte. Como podemos ver, a mayor el ratio, mayor la compresión, en el caso de los limitadores, el ratio puede ir desde 20:1 hasta infinito.
El compresor puede ser un gran aliado dependiendo del estilo musical que estés interpretando, así mismo, puede convertirse en un enemigo si no sabes usarlo correctamente. Espero este artículo te ayude a entender su funcionamiento y si realmente necesitas uno en primer lugar.
Miguel Antonio Martínez Cuellar es educador musical y autor, fundador de Clasesdeguitarra.com.co. Con más de 30 años de experiencia docente, ha formado a más de 70.000 estudiantes, es autor de 11 libros de guitarra y creador de programas educativos estructurados, basados en procesos claros, progresivos y bien fundamentados. Su trabajo se centra en la organización pedagógica y la formación musical de largo plazo.
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Preguntas frecuentes acerca de los pedales de compresión para guitarra
En una palabra, «nivela» una señal; su función es hacer que una señal de audio sea pareja, sin picos de volumen o pérdidas.
Si la interpretación es irregular, por ejemplo en la guitarra, si se rasga con plumilla y luego se hacen arpegios con dedos, el compresor permitirá nivelar el volumen de los dos tipos de interpretación.
Todo depende del estilo de interpretación y el genero musical, en algunos casos puede resultar util, en otros puede no sea conveniente.
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Excelente, siempre lo he venido usando mal, gracias por esta lección.
Bien, que bueno que encontraste util el articulo