El pedal de distorsión es uno de los dispositivos más utilizados en los sets de guitarra eléctrica. Su función es alterar la señal original del instrumento para generar un sonido más agresivo, comprimido y con mayor ganancia. Este efecto es fundamental en estilos como rock, hard rock y metal, y entender cómo funciona permite aprovechar mucho mejor el sonido del amplificador y la guitarra.
En esta lección veremos cómo funciona un pedal de distorsión, qué sucede con la señal cuando se aplica este efecto y cuáles son los controles más importantes que encontramos en estos pedales. Además, entenderemos la diferencia entre distorsión y overdrive, dos conceptos que suelen confundirse pero que funcionan de forma muy distinta en la práctica.
Tabla de contenidos
Qué es un pedal de distorsión
Cómo funciona la distorsión en la señal de la guitarra
Diferencia entre distorsión y overdrive
Cuándo usar un pedal de distorsión
Controles comunes en una distorsión
Qué es un pedal de distorsión para guitarra
El pedal de distorsión es un dispositivo, usualmente pequeño, que nos permite saturar la señal de la guitarra, resulta útil cuando la distorsión de nuestro amplificador es muy débil o no es la más adecuada para nuestro estilo musical.
Existen diferentes tipos de distorsión, desde las suaves que apuntan a sonidos clásicos como los MRX 59 o distorsiones sumamente saturadas que apuntan a sonidos modernos como el Mega distortion de Boss.
Aunque en esencia todos hacen lo mismo, el resultado final resulta muy diferente, por ello es común que un guitarrista tenga varios pedales de distorsión en su arsenal o que incluso disponga de ellos como alternativas para combinar con la distorsión que produce su amplificador.
Cómo funciona la distorsión en la señal de la guitarra
La distorsión es un efecto estático, siempre dará la misma cantidad de efecto sin importar cómo sea nuestra interpretación. Esto sucede porque este efecto altera la amplitud de la onda, saturando el sonido y alejándolo del sonido puro del instrumento, para muchos, la distorsión es en sí un error porque deteriora el sonido, le quita toda la claridad y calidad, llenando la señal de ruido.
Para lograr la distorsión, el sonido se comprime, de esta forma no solo se aumenta el volumen al modificar la amplitud de la onda, esta pierde definición. A mayor compresión, es mayor la distorsión o deterioro de la señal que se logra.
Observe la siguiente imagen:
En esta imagen se encuentran dos señales de guitarra, la primera, sin distorsión, se ve que algunas ondas son más grandes que otras, se ve una señal natural, desigual.
La segunda nos muestra una señal saturada, donde todo se ha ampliado y se ha comprimido para llevarla a la saturación, pero manteniendo el control de la señal.
Es por esto que la distorsión suena igual sin importar nuestra interpretación, la señal siempre se altera de la misma forma.
Por qué la distorsión genera ruido
Así como la compresión nos permite controlar la señal con distorsión, tiene como efecto secundario que el ruido que pueda tener la señal se vea amplificado, si se tiene ruido de fondo por los pickups de la guitarra, el cable, la toma de energía o cualquier otra parte de la cadena, este se verá amplificado.
Por esto, entre más ganancia tenga la distorsión, entre más fuerte sea, resulta útil acompañarla con un pedal adicional, una compuerta de ruido.
Este pedal toma la señal de audio y fija un límite, donde todo lo que este por debajo de ese límite, usualmente el ruido, no pasa, es cortado, con ello se consigue una señal sin ruidos electrónicos.
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Diferencia entre distorsión y overdrive
Por definición, un pedal de distorsión está diseñado para alterar de forma dramática la señal, genera su propio tono y su propia ecualización, mientras que un overdrive busca dar el impulso faltante, un poco de ganancia extra a la señal usualmente generada por el amplificador, puede verse como una saturación más natural, sin tanta compresión.
Una gran diferencia entre un overdrive y una distorsión es que el primero es un efecto dinámico, si nosotros interpretamos con fuerza la guitarra la cantidad de overdrive aumenta, así mismo disminuye si se toca suave.
Cuándo usar un pedal de distorsión
En los amplificadores a tubos es preferible usar un overdrive, en los amplificadores de transistores, también conocidos como de estado sólido, funciona mejor una distorsión. Por experiencia ya que uso los dos tipos de amplificador, puedo afirmar que esto es completamente cierto, en los amplificadores a tubos, los pedales de distorsión pierden claridad y fuerza, mientras que un overdrive se suma con el sonido del amplificador logrando un sonido especial.
Así mismo, en los amplificadores a transistores o sólidos un overdrive no funciona bien, la razón es que no tiene un circuito al cual empujar para lograr distorsionarlo. Por esta razón producen un sonido leve y muchas veces flaco.
Piénsalo de esta forma: el overdrive toma la saturación natural del amplificador a tubos y la empuja para que esta sea mayor, cuando se usa sobre la distorsión de un amplificador de estado sólido, al ser ya una señal distorsionada y totalmente comprimida, el overdrive no logra realizar bien su labor.
Aunque vale la pena decir que esto puede hacerse y se conoce como técnica de redondeo de la distorsión.
Controles comunes en una distorsión
Existen en el mercado todo tipo de pedales de distorsión, desde los simples con uno o dos controles, hasta los mas elaborados con diferentes alternativas para mejorar el tono.
Los siguientes son los controles que se encuentran de forma habitual en este tipo de pedales:
Gain: Afecta la cantidad de distorsión que se le aplica a la señal.
Volumen: Permite ajustar el volumen final de la señal.
Bajos, medios, altos: Controles de ecualización para mejorar el sonido.
Scoop: En algunos pedales se incluye un control para acentuar o atenuar las frecuencias medias del instrumento.
Conclusión:
La mejor forma de entender una distorsión es compararla con un overdrive, la distorsión afecta el sonido alterando la amplitud de onda, llena la señal de ruido y añade ecualización, es un efecto que no se verá afectado por la interpretación y dada su construcción funciona mejor con un amplificador sólido.
Recuerda siempre que, a mayor sea la cantidad de distorsión, mayor sera el ruido potencial de la señal, esto nos obliga a usar otros dispositivos como las compuertas de ruido, pero sobre todo a ser muy pulidos, a tener una interpretación muy limpia. Entender cómo funciona un pedal de distorsión es fundamental para controlar el sonido de la guitarra eléctrica.
Miguel Antonio Martínez Cuellar es educador musical y autor, fundador de Clasesdeguitarra.com.co. Con más de 30 años de experiencia docente, ha formado a más de 70.000 estudiantes, es autor de 11 libros de guitarra y creador de programas educativos estructurados, basados en procesos claros, progresivos y bien fundamentados. Su trabajo se centra en la organización pedagógica y la formación musical de largo plazo.
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Preguntas frecuentes acerca de los pedales de distorsión
Un pedal de distorsión altera la señal de la guitarra saturándola y comprimiéndola para producir un sonido más agresivo y con mayor ganancia.
El overdrive responde a la dinámica del guitarrista, mientras que la distorsión produce una saturación más constante y agresiva.
El control Gain determina cuánta distorsión se aplica a la señal de la guitarra.
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Mil gracias, era una duda que había tenido siempre
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