Las escalas musicales son la base sobre la que se construyen las melodías, los acordes y los sistemas armónicos que utilizamos en la música occidental. Comprender cómo funcionan las escalas permite entender mejor por qué ciertas notas suenan bien juntas y cómo se organizan los diferentes sonidos dentro de una tonalidad.
En esta lección aprenderás cómo se construyen las escalas musicales, cuál es el papel de los tonos y semitonos dentro de su estructura y cómo estas organizaciones de notas pueden dar origen a distintos sistemas musicales. Además, veremos por qué las escalas son uno de los conceptos más importantes para cualquier estudiante de guitarra y teoría musical.
Tabla de contenidos
- ¿Qué son las escalas musicales?
- ¿Cómo funcionan las escalas musicales?
- Las escalas como sistema musical
¿Qué son las escalas musicales?
Acá, por un momento, quiero que pienses en qué entiendes como escala, a qué se refiere el término, qué implica y qué representa dentro de la música.
Las escalas musicales son sistemas, son formas como organizamos los sonidos y, a partir de este orden, encontraremos notas, acordes y, en algunos casos, funciones armónicas, todo lo que necesitamos para componer una pieza musical.
En algunas escuelas de música centradas en la composición, a esto se le conoce como el material melódico, armónico y funcional de la pieza musical.
¿Cómo funcionan las escalas musicales?
Lo primero es comprender cómo funciona nuestro sistema musical, el sistema de Occidente, que consta de doce notas:
C C# D Eb E F F# G Ab A Bb B
Cuando se organizó el sistema musical, se determinó que tuviera seis tonos completos o doce medios tonos, y se determinó que esto se pudiera dividir en:
- Medio tono
- Tono
- Tono y medio
- Dos tonos
Aunque es posible hacer agrupaciones más amplias, no es algo que se use con frecuencia.
Tomemos la siguiente división para los seis tonos o los doce semitonos:
T T T T T m m
Tenemos cinco tonos completos y dos medios tonos, para un total de seis tonos.
Ahora volvamos a lo que es una escala musical: «Es la forma de organizar los sonidos». En este caso, hablamos de la forma para organizar nuestros cinco tonos y dos medios tonos.
Imagina la cantidad de posibilidades que tenemos disponibles, acá te comparto algunas organizaciones:
T m T m T T T
T T m m T T T
T m T T T m T
T T T m m T T
T T m T m T T
Las escalas se forman de esta manera, organizan los tonos y medios tonos y con ello encontramos nuevos sistemas musicales.
Escala mayor, menor y pentatónica
Por ejemplo, cuando estos elementos se organizan de la siguiente forma:
T T m T T T m
Encontramos la escala mayor, esta organización de tonos y medios tonos es la fórmula de esta escala y puede aplicarse desde cualquier nota.
Si se organizan:
T m T T m T T
Encontramos la fórmula de la escala menor, todas las escalas de tipo menor se construyen con esta organización de tonos y medios tonos.
Usando estos elementos se puede crear un gran número de escalas, pero esto puede llevarse a puntos mucho más avanzados, ya que, por ejemplo, en el caso de las pentatónicas, es posible encontrar agrupaciones de tono y medio o de dos tonos.
Tm T T Tm T
Esta es la fórmula de la escala pentatónica menor, que, como podemos ver, añade una nueva variable, una distancia de tono y medio entre algunas de sus notas.
Existen más de cien posibilidades para organizar estos elementos, lo cual nos demuestra lo limitado que es nuestro lenguaje musical en Occidente, ya que usualmente trabajamos todo en mayor y menor cuando tenemos muchas más posibilidades para construir.
Las escalas como sistema musical
Cuando hablamos de sistema musical, nos referimos a la escala en la cual nos encontramos, la escala en la cual estamos trabajando nuestra pieza musical.
Para lograr determinar el sistema musical, debemos extraer los acordes de la escala, esto nos da una estructura armónica, un paquete de acordes con los cuales podremos crear música.
En los sistemas convencionales encontramos acordes mayores y menores, pero al entrar en los sistemas pentatónicos aparecen acordes diferentes; pueden aparecer suspendidos, cuartales y otros tipos de lenguaje. Cada uno de estos elementos hace parte de la identidad del sistema, es lo que lo diferencia de otras escalas y sus patrones de melodía y armonía.
Todas las escalas pueden trabajarse como sistema musical, esto nos da las reglas a seguir, los elementos a manejar dentro de la canción que estemos desarrollando.
Las escalas son un mundo por explorar, actualmente trabajamos principalmente con las escalas mayores y menores, pero tenemos más de cien por identificar y aplicar. Te sugiero comenzar a pensar que puedes crear tus propias escalas y comenzar a hacer música sobre ellas. Da por sentado que vas a lograr un sonido único e innovador.
Miguel Antonio Martínez Cuellar es educador musical y autor, fundador de Clasesdeguitarra.com.co. Con más de 30 años de experiencia docente, ha formado a más de 70.000 estudiantes, es autor de 11 libros de guitarra y creador de programas educativos estructurados, basados en procesos claros, progresivos y bien fundamentados. Su trabajo se centra en la organización pedagógica y la formación musical de largo plazo.
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Preguntas frecuentes acerca del funcionamiento de las escalas musicales
Una escala musical es una organización de notas siguiendo una fórmula determinada de tonos y semitonos.
Las escalas se construyen organizando tonos y semitonos según una fórmula específica que determina su sonoridad.
Existen cientos de posibilidades teóricas, aunque en la práctica las más utilizadas son las escalas mayores, menores, pentatónicas y modales.
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Me ha costado mucho Entender las escalas Sin dudas que nesecito un curso urgente Pero ya soy mayor Tengo 67 años jaja Saludos y gracias por los tutoriales Son muy intructivos y muy bien elaborados
Excelente, que buena lección
Gracias, que buen oque la encontraste util.