Funciones armónicas en la música: tónica, subdominante y dominante

Tabla de contenidos

Cómo entender las funciones armónicas
Funciones armónicas para la tonalidad mayor
Funciones armónicas para la tonalidad menor
Cómo usar las funciones armónicas

En este video te explico, usando la misma metodología que aplico con mis estudiantes, las tres funciones armónicas y sus diferentes aplicaciones dentro de la interpretación y la composición.

Cómo entender las funciones armónicas

Para comenzar quiero proponer un ejercicio, vamos a usar una progresión de tres acordes, lo invito a tocarla con su instrumento:

C F G

Tres acordes: primero, cuarto y quinto.

Ahora quiero que toque la progresión armónica dos veces y lo que vamos a hacer es modificar el final, primero la vamos a terminar en G, luego en C y luego en F:

C   |  F  | G  | Terminar en G
C   |  F  | G  | Terminar en C
C   |  F  | G  | Terminar en F

Ahora le pregunto, ¿cuál de los tres le sonó a final? ¿Cuál de los tres acordes genera una sensación de reposo? ¿Con cuál terminaría la canción?

Si su respuesta ha sido C, usted ha encontrado la primera función armónica:

Función armónica de tónica

Los acordes de tónica se caracterizan por generar una sensación de reposo, de final, es el acorde donde la canción descansa y usualmente es el acorde principal de la canción.

Cuando se dice que una canción se encuentra en tono de C, este es el acorde de primer grado y el que tiene la función armónica de tónica. Aplica igual para cualquier otra nota.

Para que existan acordes de tónica, debe existir una contrapartida; esta es la:

Función armónica de dominante

Los acordes con función de dominante se caracterizan por generar tensión, por generar movimiento dentro de la progresión armónica, y podemos decir que su función es generar atracción hacia el acorde de tónica.

Este acorde es el quinto grado de la tonalidad, si se está en tono de C mayor, su quinto grado, el acorde de G es el que genera tensión, es el acorde de dominante.

Si usted termina la progresión en el acorde de G sentirá que falta algo, que no termina, esto porque el acorde, por su función, intenta que se produzca un retorno al acorde de C.

Así como existen acordes de reposo y de tensión, existen algunos que se encuentran en medio, estos constotuyen la:

Función armónica de subdominante

Estos acordes no generan un reposo total y generan algo de tensión, mas no la suficiente para que sea necesario regresar al primer grado de la tonalidad.

Podemos considerar estos acordes como de trámite, acordes que permiten construir tensión o reducirla, de acuerdo a lo que se esté buscando en la composición.

Dentro de la escala mayor, el acorde del cuarto grado es la subdominante principal, en este ejemplo, desde el tono de C mayor, sería el acorde de F.

Funciones armónicas para la tonalidad mayor

La escala mayor tiene siete acordes disponibles:

I iim iiim IV V vim viiº

Ya sabemos a qué función pertenecen los acordes de primer, cuarto y quinto grado, nos faltan cuatro por ubicar.

Dentro de la tonalidad mayor se cuenta con tres acordes de tónica o acordes de reposo, el primer, tercer y sexto grados se ubican dentro de esta función.

Se tienen dos acordes de subdominante, el cuarto grado y el segundo.

Y se cuenta con dos acordes con función de dominante, el quinto y el séptimo grado.

La siguiente tabla muestra cómo se distribuyen las funciones armónicas en una tonalidad mayor.

Tónica	Subdominante	Dominante
I iiim vim	IV iim	V viiº

Esto aplicado a la escala de C mayor daría como resultado:

Tónica	Subdominante	Dominante
C Em Am	F Dm	G Bº

Funciones armónicas para la tonalidad menor

La tonalidad menor natural cuenta con siete acordes:

im iiº III ivm vm VI VII

Al igual a como sucede dentro de la tonalidad mayor, en los tonos menores se tiene que el primer grado es una tónica principal, el cuarto la subdominante y el quinto, con algunas reservas, la dominante principal. (yo profundizaré acerca de esto).

En los tonos menores se tienen tres acordes de tónica, que son el primer, tercer y sexto grado.

Tres acordes de subdominante, el segundo, cuatro y septimo grado.

Un acorde dominante, el quinto.

La siguiente tabla muestra cómo se distribuyen las funciones armónicas en una tonalidad menor.

Tónica	Subdominante	Dominante
Im III VI	ivm iiº VII	vm

Esto aplicado a la escala de Am mayor daría como resultado:

Tónica	Subdominante	Dominante
Am C F	Dm Bº G	Em

El quinto grado en la tonalidad menor

Los acordes con función de dominante se caracterizan por generar tensión, pero si la dominante es un acorde de tipo menor, es posible que esta no sea la requerida para regresar a la tónica.

Es por esto que, dentro de los tonos menores, usando la escala menor armónica, el quinto grado puede convertirse en un acorde de tipo mayor, por ende, es posible encontrar dentro de esta función los dos quintos grados, el acorde tanto menor como mayor.

Cómo usar las funciones armónicas

Las funciones armónicas tienen aplicaciones prácticas dentro de la interpretación y la composición, acá comparto algunas:

Balance musical

Para que una progresión armónica se encuentre completa y balanceada, se sugiere que tenga acordes de las tres funciones, que estas se encuentren presentes, por ejemplo:

C | F | G | C = I | IV | V | I

Es una progresión que maneja las tres funciones, tónica, subdominante y dominante, lo hace de forma progresiva; no en vano es una de la progresiones que encontramos con frecuencia en canciones.

La progresión:

C | G | Am | F = I | V | vim | IV

Es una de las más usadas en la música pop, cientos de canciones usan este ciclo armónico, que tiene dos acordes de tónica, una subdominante y una dominante.

Se sugiere que, para que una progresión armónica tenga movimiento, tenga al menos dos funciones armónicas presentes.

Los acordes de una misma función armónica son intercambiables

Cuando se tiene una progresión como:

C | F | G | C = I | IV | V | I

Se debe considerar que los acordes de una misma función se pueden intercambiar, a continuación se muestra la misma progresión usando las dos subdominantes:

C | F  | G | C = I | IV  | V | I
C | Dm | G | C = I | iim | V | I

En este caso, el cuarto grado se ha cambiado por la otra subdominante; como los dos acordes cumplen la misma función, se pueden intercambiar sin restricción, esto aplica igual para las otras funciones.

Este recurso es de gran utilidad cuando se busca variedad, si se tiene una canción que todo el tiempo usa la misma progresión, alternando acordes de una misma función, se tienen variantes para generar movimiento y evitar la monotonía.

Las funciones armónicas dentro de la estructura musical

Desde la música clásica, en periodos como el barroco, es común encontrar piezas musicales donde las secciones se centran en una función armónica en específico.

En la música actual, esto es el equivalente a construir las secciones de una canción desde las funciones armónicas, por ejemplo:

Verso: Tónica
Precoro: Subdominante:
Coro: Dominante

Con esto, no solo la progresión de acordes suena fluida, también la estructura misma de la canción.

Con esto vemos por qué las funciones armónicas son tan importantes, por qué debemos conocerlas y entender que desde ellas se abren puertas a otros recursos como el intercambio modal y la armonía avanzada.

Preguntas frecuentes sobre las funciones armónicas

Este artículo pertenece a la sección

• Conceptos esenciales de teoría musical para comprender y analizar la música

También te puede interesar:

• Teoría musical: conceptos esenciales para comprender y aplicar la música
• Cómo saber cual es el tono de una canción

Recursos complementarios

• Cursos online para todos los niveles de formación
• Libros físicos y digitales de formación musical
• App complementaria de acordes y escalas