La función armónica es el papel que desempeña un acorde dentro de una tonalidad y es uno de los conceptos más importantes para comprender cómo se construyen las progresiones musicales. Entenderla permite analizar canciones, armonizar melodías y utilizar los acordes con mayor criterio.
Aunque muchas personas aprenden qué acordes son tónica, subdominante y dominante, pocas conocen las reglas que determinan por qué pertenecen a cada función. En este artículo veremos los principios que permiten identificar correctamente la función armónica de un acorde y cómo aplicarlos en cualquier escala.
Tabla de contenidos
- ¿Qué es la función armónica?
- ¿Cómo determinar la función armónica de un acorde?
- Las cuatro reglas que determinan la función armónica son aplicables a cualquier acorde
¿Qué es la función armónica?
La música se mueve en dos polos, tensión – equilibrio, y para que puedas entender el concepto, te invito a realizar el siguiente ejercicio, toca esta progresión de acordes:
D G A
Un par de veces y termina en cada uno de los acordes, piensa que es el final de la canción:
- Progresión 1: D G A G
- Progresión 2: D G A A
- Progresión 3: D G A D
Ahora responde estas preguntas:
- ¿Con qué acorde se siente que la progresión termino?
- ¿Con qué acorde se siente que la progresión quedó incompleta?
Si contestaste D para decir que la progresión terminó y A para decir que quedó incompleta, acabas de descubrir la diferencia entre equilibrio y tensión en música.
Las funciones armónicas nos permiten asignar un papel a los acordes dentro de una escala, tendremos acordes de equilibrio, de tensión media y de alta tensión, y desde este punto podemos armar nuestras progresiones armónicas.
- Los acordes de reposo se les llama acordes de tónica
- Los acordes de tensión media se llaman acordes de subdominante.
- Los acordes de alta tensión se llaman acordes dominantes.
¿Cómo determinar la función armónica de un acorde?
Para determinar la función de un acorde, se usan cuatro reglas, la primera son las determinantes de función:
Primera regla: las notas determinantes de función
Dentro de la escala mayor existen tres notas que podemos considerar como las más importantes: el tercer grado, el cuarto y el séptimo; la regla de las determinantes de función nos dice que:
- Acorde que tenga el tercer grado es tónica.
- Acorde que tenga el cuarto grado es subdominante.
- Acorde que tenga el séptimo grado es dominante.
Según esto y tomando como contexto la escala de C mayor, tendríamos que los acordes que tengan la nota E son tónicas, los acordes que tengan el F son subdominantes y los acordes que tengan el B son dominantes:
C = C E G = Tónica
Dm = D F A = Subdominante
Em = E G B = Tiene el E y el B?
F = F A C = Subdominante
G = G B D = Dominante
Am = A C E = Tónica
B° = B D F = Tiene el B y el F?
Segunda regla: el parentesco entre acordes
La segunda regla se conoce como parentesco, los acordes de primer, cuarto y quinto grado son considerados como la tónica, subdominante y dominante principal de una escala mayor. La idea es comparar los acordes restantes de la escala con los tres principales; si el acorde tiene una de las determinantes y es parecido a uno de los acordes principales, es fácil saber su función armónica.
Sigamos explorando la escala de C mayor:
Tónicas, los acordes comparten dos notas con la principal.
Cm = C E G
Am = A C E
Em = E G B
Subdominantes, el Dm comparte dos notas con el F.
F = F A C
Dm = D F A
Dominantes, el B° comparte dos notas con el G.
G = G B D
B° = B D F
Sin embargo, esta regla nos puede traer algunas confusiones, por ejemplo el Am, que también comparte dos notas con el F o el Em que comparte dos notas con el G.
Tercera regla: acordes con dos determinantes
La tercera regla nos permite solucionar acordes que tienen dos determinantes, como es el caso del Em, donde tenemos el E y el B, para estos casos tomamos la determinante que aparezca más abajo en la estructura, la que sea más grave de las dos.
Em = E G B = El E es el bajo del acorde, tónica.
B° = B D F = El B es el bajo del acorde, dominante.
Acá se abre una puerta interesante, ya que algunos acordes, como es el caso de Em, podrían cambiar su función armónica al invertirse:
Em = E B G = Tónica
Em/G = G B E = El acorde tiene el B más abajo que el E, es dominante.
En el caso puntual de este acorde, que también comparte dos notas con la dominante de la escala «G», esta posibilidad de cambiar de función armónica según la inversión es muy viable.
Cuarta regla: el trítono como función dominante
La última regla nos indica que, si el acorde tiene el trítono de la escala, es un acorde de tipo dominante. El trítono es un intervalo característico del acorde dominante, cuando un acorde lo tenga presente, estaremos hablando de un acorde con función de dominante.
En la escala de C mayor, este es el caso del acorde de B°, tiene las dos notas del tritono en su estructura, el B y el F, es una dominante.
Esta regla es tan importante que perfectamente podemos afirmar que prevalece sobre las otras tres.
Las cuatro reglas que determinan la función armónica son aplicables a cualquier acorde
Esto es lo más interesante de este concepto; no aplica solo para los acordes de la escala, sirve para asignar la función de los acordes de intercambio modal, de los acordes que traemos de otras escalas. Miremos algunos ejemplos dentro del contexto de C mayor:
El Bb es un acorde que aparece de forma recurrente dentro de la tonalidad de C mayor, desde la determinante podemos asignar su función:
Bb = Bb D F
Tiene el F = Subdominante
Aplica parentesco = no
Tiene dos determinantes = no
Tiene tritono = no
Por la determinante sabemos que el acorde es una subdominante.
El acorde de Fm es otro que podemos encontrar con frecuencia, sobre todo cuando se hacen cadencias de tipo plagal.
Fm = F Ab C
Tiene el F = Subdominante
Aplica parentesco = si
Tiene dos determinantes = no
Tiene tritono = no
Claramente se trata de otra subdominante.
Este es un caso interesante, la sustitución tritonal del acorde de G7 es Db7:
Db7 = Db F Ab Cb (B)
El acorde tiene el tritono, es dominante
Cuando entendemos las funciones desde las determinantes, las razones que hacen que un acorde sea tónica, subdominante o dominante, y comenzamos a aplicar esto a todos los acordes, no solo los que están dentro de la escala, sino a los que estan por fuera, encontramos una amplia paleta de sustituciones armónicas con las cuales podemos dar gran variedad a nuestras composiciones, arreglos y acompañamientos.
Miguel Antonio Martínez Cuellar
Educador musical y autor, fundador de Clasesdeguitarra.com.co. Con más de 30 años de experiencia docente, ha formado a más de 70.000 estudiantes y es autor de 11 libros de guitarra. Su trabajo se centra en programas educativos estructurados, con procesos claros y progresivos orientados a una formación musical de largo plazo.
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Preguntas frecuentes acerca de las determinantes de la función armónica
La función determina el rol de un acorde dentro de la escala, haciendo que este tenga una labor de equilibrio o tensión dentro de las progresiones.
Desde las notas que lo componen, la determinante de función, el parentesco con los acordes principales y el tener o no el tritono, esto determina la función de cada acorde en una escala.
Sí, en algunos acordes, cuando se tienen dos determinantes de función presentes, la inversión puede cambiar la función armónica.
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Complejo pero muy útil, gracias por esta información.
Con gusto Juan, a mi concepto es una de las lecciones mas importantes del blog