Los intervalos musicales son una de las herramientas fundamentales de la teoría musical, ya que permiten medir la distancia entre dos notas y entender cómo se construyen melodías, acordes y progresiones armónicas. Su estudio es clave tanto para la lectura musical como para la comprensión del lenguaje armónico.
En esta lección aprenderás qué son los intervalos musicales y cómo se miden, entendiendo la relación entre notas a través de tonos y semitonos. Más allá de memorizar nombres, el objetivo es comprender por qué un mismo sonido puede representar intervalos distintos según su escritura, y cómo esta diferencia afecta su función musical. Este conocimiento es la base para avanzar luego hacia la construcción de acordes, el análisis armónico y la lectura en el pentagrama.
Tabla de contenidos:
¿Qué son los intervalos musicales?
Cómo se miden los intervalos musicales
Tipos de intervalos musicales
Intervalos simples y compuestos
¿Qué son los intervalos musicales?
En música, los intervalos son la forma usada para medir las distancias existentes entre las notas, estas se miden por tonos y medios tonos y dependen completamente de su escritura.
Los intervalos musicales pueden ser melódicos, cuando van una nota tras otra, o armónicos, cuando las dos notas suenan al mismo tiempo.
Los intervalos melódicos tienen influencia en la escritura de las escalas, los armónicos en el cifrado de los acordes y son ampliamente usados en la armonización y el análisis musical.
Cómo se miden los intervalos musicales
Para medir los intervalos debemos entender sus dos características fundamentales:
Cantidad de notas del intervalo
Cuando necesitamos saber qué distancia existe entre dos notas, lo primero es contar cuántas notas de diferencia existen entre una y otra; veamos algunos ejemplos:
C G = Aquí tenemos un intervalo de quinta «C D E F G» Como podemos ver, está compuesto por una distancia de 5 notas.
A D = Aquí tenemos un intervalo de cuarta «A B C D» Como podemos ver, está compuesto por una distancia de 4 notas.
B C = Aquí tenemos un intervalo de segunda «B C» Como podemos ver, existe una distancia de dos notas.
Suma de tonos y medios tonos
Una vez que hemos determinado la cantidad de notas involucradas en el intervalo, debemos determinar su tipo. Existen diferentes tipos de intervalos musicales, estos pueden ser disminuidos, menores, mayores y aumentados, todo depende de la sumatoria total de tonos y medios tonos.
En la siguiente tabla veremos los intervalos partiendo desde la nota C, tengamos presente que esto puede y debe aplicarse a todas las notas de la escala.
| Notas | Distancia notas | Suma de tonos | Intervalo |
|---|---|---|---|
| C – C | 0 | 0 | Unisono |
| C – Db | 2 | 1/2 | Segunda menor |
| C – D | 2 | 1 | Segunda mayor |
| C – Eb | 3 | 1 1/2 | Tercera menor |
| C – E | 3 | 2 | Tercera mayor |
| C – F | 4 | 2 1/2 | Cuarta justa |
| C – F# | 4 | 3 | Cuarta aumentada |
| C – Gb | 5 | 3 | Quinta disminuida |
| C – G | 5 | 3 1/2 | Quinta justa |
| C – Ab | 6 | 4 | Sexta menor |
| C – A | 6 | 4 1/2 | Sexta mayor |
| C – Bb | 7 | 5 | Séptima menor |
| C – B | 7 | 5 1/2 | Séptima mayor |
| C – C | 8 | 6 | Octava justa |
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Tipos de intervalos musicales
Podemos extraer información importante de esta tabla, por ejemplo, vemos que los intervalos de 2, 3, 6 y 7 pueden ser menores y mayores. Existe la posibilidad de que sean disminuidos o aumentados, pero esto depende de su contexto.
Vemos que los intervalos de 4, 5 y 8 pueden ser aumentados, disminuidos y justos.
La enharmonía y la escritura de los intervalos
Los intervalos dependen de la forma como se escriban, esto implica que los intervalos de 2, 3, 6 y 7 tienen la posibilidad de ser disminuidos o aumentados y de la forma como se escriban, afectan el acorde o la escala que les sirva de contexto.
Por ejemplo, se tienen los siguientes intervalos:
C – D# = Segunda aumentada – 1 1/2 tonos de diferencia.
C – Eb = Tercera menor – 1 1/2 tonos de diferencia.
Ambos intervalos tienen la misma suma de tonos y medios tonos y afectan las mismas notas, ya que D# es equivalente a Eb. Entonces, al ser el mismo sonido, ¿cuál es la diferencia?
Esto radica en su contexto, por ejemplo, en una escala de C menor, el intervalo de tercera es menor:
C D Eb F G Ab Bb C
Pero si esta misma escala se escribe de la siguiente forma:
C D D# F G Ab Bb C
Se presenta un problema: la escala tiene dos veces el segundo grado, una segunda mayor y una segunda aumentada, y en su escritura carece del tercer grado.
Aun cuando suenan igual, es la misma escala, su escritura debe ser correcta:
No es lo mismo «caballo que kavayo»
Esto mismo sucede con la quinta aumentada y la sexta menor, los dos intervalos comprenden los mismos sonidos, pero dentro de un acorde, la forma como se escriban afecta el cifrado.
Por ejemplo, un acorde de C7#5 comprende las notas:
C7#5 = C E G# Bb
Pero si se escribe usando una sexta menor, el cifrado se altera por completo:
C7(addb6) = C E Ab Bb
Es importante recalcar, los intervalos dependen de la forma como se escriban, ya que esto afecta el cifrado de las escalas y los acordes.
Intervalos simples y compuestos
A este primer grupo de intervalos se les conoce como intervalos simples, esto por encontrarse dentro de una misma octava.
Cuando los intervalos musicales sobrepasan la primera octava, se les conoce como intervalos compuestos, comprenden las novenas, oncenas y trecenas, las tensiones de los acordes.
Si deseas aprender acerca de ellos puedes hacerlo en este enlace «Cómo funciona los intervalos compuestos«.
Miguel Antonio Martínez Cuellar es educador musical y autor, fundador de Clasesdeguitarra.com.co. Con más de 30 años de experiencia docente, ha formado a más de 70.000 estudiantes, es autor de 11 libros de guitarra y creador de programas educativos estructurados, basados en procesos claros, progresivos y bien fundamentados. Su trabajo se centra en la organización pedagógica y la formación musical de largo plazo.
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Preguntas frecuentes acerca de los intervalos musicales
Un intervalo musical es la distancia entre dos notas, medida en tonos y semitonos.
Se miden contando primero las notas involucradas y luego la cantidad de tonos y semitonos.
Porque los intervalos dependen de su escritura, fenómeno conocido como enarmonía, y afectan el cifrado tanto de acordes como de escalas.
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Excelente profesor, muchas gracias, muy bien explicado…
Con gusto Gerardo
Muy bueno. Muchas gracias por tu explicación.Sólo hay algo que no comprendo.Cuando contás que hay intervalos que tienen la misma sumatoria de notas. Como la quinta aumentada y la sexta disminuida.
Yo interpretaría que tienen distinta cantidad de notas pero sí son los mismos sonidos. También cundo contás que una nota puede tener varios nombres. Quizás sea a mi entender que un sonido puede tener varios nombres.Con todo respeto. Te sigo. Saludos.
Hola Ricardo, si es básicamente lo que dices, todo depende es de la escritura, es como se escriba el intervalo lo que da el nombre.
Hola, muy útil. Sólo una aclaración:
También en mi país (México) últimamente se emplea erróneamente el término «sumatoria». Al hablar de la «sumatoria de semitonos», lo correcto es simple y sencillamente «SUMA».
La sumatoria es otra operación, algo más compleja y aparece su significado en wikipedia.
Felipe, mil gracias, valoro mucho este tipo de comentarios, constructivos y bien fundamentados. Muchas gracias, corregiré eso donde sea pertinente.
En realidad distancia es una medida de longitud y se refiere a la distancia que hay entre dos sonidos en un instrumento, por ejemplo en el diapasón de una guitarra o en el pentagrama, Pero el intervalo se define desde el punto de vista acústico como la diferencia de altura entre dos sonidos, porque intervalo es lo que escuchamos, otra cosa es cómo se escribe o dónde se tocan, en el diapasón de una guitarra, en un piano, etc. Vale aclarar que altura es una de las propiedades del sonido que se refiere a la cantidad de vibraciones por segundo que produce una fuente sonora en un movimiento oscilatorio.
Entiendo tu punto pero sería muy poco práctico medir las diferencias entre notas de acuerdo a sus frecuencias, es por eso que musicalmente medimos las distancias en medios tonos y no en Hz
Excelente !!
muy bien explicado , no lo entendia pero con estos ejemplos me ha quedado muy claro
Excelente, que buen oque encontraste útil el articulo
esta genial! muy entendible
Gracias
Gracias, muy interesante acerca de los intervalos, lo felicito, tiene muy buen material. BENDICIONES
Gracias Luisa